第107章 第 107 章


“……卡拉古平叛12年,  大贵族中但凡能干的军事人才全被他干掉了,只给他的小儿子留下一堆饭桶当玩具……”

        劳德家族领地,领主庄园。

        老贵族手扶拐杖,  稳稳坐在主座,看面前一众家族小辈吵嚷跳脚。

        有当场要交兵权保平安的,有嚷嚷要起兵攻进王都的,有吓破胆要从窗户蹦下去的,  整个大厅好不热闹。

        提图斯·劳德同护卫感慨过后,便始终沉默着。

        又听王都密探来报,  儿子哈里森大公被软禁公馆,居然还没忘跟尼禄索要更多omega,摇头冷笑出声同时,  眸底掠过一丝悲凉。

        不过很快,  他就骤然抬眼,未曾浑浊的老眼中,闪射出毒蛇般的冷光。

        “噤声!”

        拐杖重重往地上一顿,脆响顿时传荡在整个大厅,让一众小辈猛地闭紧嘴巴。

        提图斯·劳德,  帝国先后的亲生父亲,  也是劳德家族实际领头人。

        与家族里从小锦衣玉食、混吃等死的小辈不同,他出生在群星闪耀的瓦希尔二世晚期,年少时随先帝和众多悍将远征边境,真正在血与火中博取功名。

        后来瓦希尔二世逝世,他也一步步从兵前小卒爬上帝国高层,并凭一己之力带领劳德家族,  跻身大贵族之列。

        随后,  卡厄西斯皇室因不明缘由的“蔷薇诅咒”,  几十年间王座更迭频繁,放松了对大贵族集团的钳制,才导致贵族势力越发壮大。

        再后来卡拉古先帝加冕,为了遏制大贵族极尽嚣张的叛逆势头,悍然发动持续12年的平叛战役。

        而他也在那时急流勇退,彻底退出王都政治圈,留下哈里森·劳德和一众小辈给卡拉古先帝当质。

        事实证明,家族领袖的选择也从未出错:

        当年劳德家族在大贵族集团中只能垫底,卡拉古为了打压飞扬跋扈的顶层贵族,把哈里森·劳德册封为帝国大公,并给予劳德家族一定扶持,让他们得以顺利保全自身,又有足够实力在鲁铂特时期苟活,最后等到强敌尽数消亡,走到今日一人之下的巅峰地位。

        “祖父,目前南境贵族联军发兵支援,把小皇帝兵力不足的劣势补上了,而他手里又有阿撒迦这尊杀神,海德里希这种顶级名将……我们不如干脆就直接交出兵权,就像祖父在卡拉古平叛时卸任那次一样!或许家族就会再次转危为安,甚至获得更高的地位呢!”

        “更高的地位?”

        提图斯低声冷笑起来,手扶拐杖倾身向前,缓慢问道:

        “如今银河帝国,还有比劳德家族更加显赫、更加强盛的家族吗?再往上,就是名为‘卡厄西斯’的天花板了。你认为,如果你是一个多少有点脑子的卡厄西斯,你要怎样对付一个在逼近王座的贵族家族?”

        一番话如冷水浇头,骇得那个小辈立刻噤声。

        又有一个家族后人腾地站起身:“放屁,兵权太重要了,决不能交出去!祖父当年急流勇退,但只是卸了王都职务,领地兵权都还在手中呢!现在,我们足足握着19个星系的兵力,小皇帝还敢把哈里森软禁在王都,一旦我们交出兵权,他处置我们时就没有任何顾虑了!”

        “那你意思是,还是要打?早不打晚不打,现在才打,早拖过最佳战机了!如果我们领星内部团结,在小皇帝刚颁布税法令时就立刻出兵,现在说不定蔷薇王座都是祖父的收藏品了!现在陛下已经打过两场顶漂亮的胜仗,南境贵族又联合驰援,大贵族士气也落到谷底,我听探子说,我们领星周围的中小贵族,也已经开始暗中动兵了,我敢说,只要我们跟小皇帝一交火,他们绝对会在背后捅刀!现在的状况是,不打还有点活路,真要敢打,就是豪赌!赌赢要什么都有,赌输,去看看鲁铂特的

        下场,家族里七八岁的幼童活不了!”

        人们争辩得面红耳赤,大厅内再次人声鼎沸起来。

        提图斯公爵静静等着。待他们各自冷静下来,将目光集中在他身上时,老贵族才再次以平稳冷静的语调,缓慢道:

        “我过去时常幻想,鲁铂特如果是我家族人就好了。这样一来,我也不必坐在一群废物当中,用一对老耳听你们狺狺狂吠。”

        他此话一出,小辈们顿时哑口噤声,窘了个脸红脖子粗。

        就见老公爵抚摸着手上的家族权戒,布满皱纹的干涸嘴唇翕动,淡淡道:“你们但凡谈及皇帝,总是在谈他的军队,他的援军势力,谈海德里希,谈帝国权杖,你们认为如上这些,谁才是贵族真正的威胁?”

        “呃、帝国权杖……?”

        “不。谁也不是。我们真正的威胁,只在蔷薇王座之上,那个戴着皇帝权戒的少年。从头到尾,只是他一个人而已。卡厄西斯家族统治帝国九百余年,对帝国的威慑早就渗透在我们每个人的血液中。你们真以为,如果尼禄没有卡厄西斯血统,那些中小贵族援军,那些被他召集训练的部队,能这样轻易对他抱有歃血忠诚?

        “卡厄西斯九百年来起起伏伏,曾经鼎盛也曾经没落,几次平叛,王都都被贵族联军攻占过。但唯独能让外姓家族坐上王座的一次,只有不久前的鲁铂特时期。诸位想想看,鲁铂特当时做了什么?”

        所有人面面相觑。

        提图斯话中深意不言而喻,但即便只是想一想,都让其中最激进的家族成员,顿时有些踌躇不安起来。

        “感觉到了,对吗?”提图斯公爵冷冷道,“这就是卡厄西斯的威慑力。一个至高权力统治帝国越久,被统治者就越难以反抗,因为从恺撒大帝开始,他就早早开始给帝国灌输效忠卡厄西斯的思维惯性,使得这一模因完全渗透在我们的遗传血脉里。即便所有贵族都知道,如今王座上的卡厄西斯君主,不是恺撒大帝,不是海勒姆先帝,也不是瓦希尔二世,不过只是一个未分化的少年;但卡厄西斯的威慑力,早在他们祖辈义无反顾追随先帝时,对强悍君主的深刻记忆,早就牢牢印刻在他们的血脉中。嘴上说要起兵反叛,到头来,也只敢对付对付王座周围的将领、军队和狼骑而已。”

        “鲁铂特所做的,不过是把卡厄西斯的威慑力完全摧毁罢了。他让所有人都看清楚,皇室成员从来不是众神代行者,他们也是肉丨体凡胎。一旦轻信于他人,就会像肉狗一样被屠戮殆尽。”

        一片死寂中,提图斯公爵攥着拐杖,沉重地摇了摇头。

        “出于脸面尊严,我不该跟作为孙辈的尼禄斗智斗勇。”

        他说,“可惜,哈里森没能力履行好他的家族义务。尼禄到底也不辱卡厄西斯威名……是我太轻敌了,我本以为尼禄能再隐忍几年。一个能从边境重回王座的皇子,哈里森这样的饭桶掌控不了,也是正常的。我本想再过几年,等家族培养出更有出息的继承人,就让他顶上哈里森的职位……但尼禄既然选择现在就对我们动手,那么如今,就是两个家族的决胜之日了。”

        “但……但,王都正在戒严,小皇帝身边又有狼骑重重戒备,我们又来不及像鲁铂特当年那样,甚至连狼骑军团都对他有一定信任……哈里森在西境培养多年的‘黑门’势力,没过多久就被小皇帝趁内乱清剿干净,家族除了发动驻兵,没有其他可以对抗皇帝的方法了……”

        “‘黑门’?”

        提图斯公爵冷笑出声,“你说那个被哈里森一口一口喂到银河系规模第一,结果被阿撒迦直接干掉头领的‘黑门’?选择最正确的盟友,也是让家族立于不败之地的必要条件之一!你们都滚下去吧,不要再折磨我的神经。看看时间,我的贵客也要到了。”

        小辈们没争论

        出所以然,还被家主一顿训,只得讷讷收起光屏,从议事厅鱼贯而出。

        当他们来到庄园门口,就见道路尽头,走来一列裹着布袍的怪人。

        这群人有男有女,身材异常高大强壮,均以兜帽和布巾遮盖面容。

        布袍下的脏污战靴,则肆无忌惮踏过玫瑰地砖,留下杂乱的泥巴脚印。

        一个年轻贵族正憋屈着,见此情景,立刻尖声呵斥:

        “贱民,从哪钻进来的?!把我家地砖都弄脏了!!来人!快来人!!”

        但下一秒,他的话音就梗在喉间。

        纵使隔着一段距离,对方身上凶残的顶级alpha信息素,也能让一众领主顿时骇然。

        要知道,alpha的信息素等级直接跟战斗力挂钩,而帝国的普遍认知是,只有皇帝身旁的狼骑军团,才可能同时召集到这么多强悍的成年alpha。

        领主们一刹那间,还以为是帝国狼骑便装私访,惊骇至极时,赶忙往道路一侧让路。

        怪人们显然不在意贵族的呵斥,甚至把一群大贵族领主完全当做空气。他们只兀自从道路中央走过去,并留下压迫感极强的信息素痕迹。

        而擦肩的一刹那,一位贵族领主,无意瞥见怪人们布巾下的纹身。

        ——是一只栖息在月桂叶上的毒蝎。

        王都。

        南境平叛过后,名单中的大贵族还剩4个,而留给尼禄的时间,在最坏的情况下,还剩3个月。

        尼禄大致部署过兵力后,就把平叛战役的指挥权,完全交托给海德里希。他的主要精力,放在锚点防御体系的建设上,以及让赫卡星系不断组建出新的尖兵军团。

        帝国权杖跃迁回王都后,阿撒迦也没来得及见上小皇帝一面,就又被科学局逮去抽了一大管虫血。

        尼禄给科学局下了最高命令,从现在开始,科学局所有非军科研究项目暂停,所有精英研究人员集中精力,不惜一切代价,也要从人类所有已知物质中,找到可以破坏虫血自愈机制的元素。

        尼禄在高压状态下日夜操劳,又加上临近分化期,疯症发作的程度,已经到了系统逐渐无法遏制的地步。

        每一回剧烈发作,尼禄都会生出巨大的恐慌——他会在幻觉中产生一种感觉,自己正离守卫帝国的使命越来越远。

        那个“原著”中的自己,是否也有过这样的恐慌?

        在与疯症的长久拉锯战中,终于有一天丢盔弃甲,所有理智都被击溃,彻底转变为屠杀狼骑和平民的暴君……

        “啪!”

        一声重响,以及掌心传来的剧烈痛意,让尼禄的理智从烈火中抽回。

        他在系统濒临崩溃的尖叫中清醒,看见上方死死抱住自己的白狼骑。

        在尼禄多次疯症发作中,白狼骑现在也有了足够的应对经验。因为沉重的盔甲会硌到小主人,他会在尼禄不受控制的第一时间,迅速褪掉全身盔甲,然后直接抱着尼禄,滚进床垫、沙发、或者任何最柔软的地方。

        他用自己强壮的臂膀和身躯,作为桎梏主人的牢笼,沉默着等到尼禄恢复清醒为止。

        而这一次,当尼禄满身冷汗地在他怀中醒来,就见白狼骑那张英俊的脸上,多了一个刺眼的耳光印记。

        尼禄眸光仍在发虚,一边剧烈喘息着,一边触碰那个红肿的疤痕。

        白狼骑的蓝眼睛。一刹那闪过狂喜。

        他低头仔细查看尼禄的眼神,声音轻得像怕惊扰一片羽毛:

        “小殿下,是您吗?您醒过来了吗?”

        尼禄轻声:“……这是我打的吗,阿列克谢?”

        白狼骑愣了愣,似乎现在才察觉到脸上的痛意。

        他不甚

        在意地晃晃金毛脑袋,柔声道:“您不小心碰到了而已。陛下,好点了吗?要不要喝些水?或者我抱您去泡个热水澡,然后您再好好休息一天,好吗?”

        他想要起身,却见怀里软到像团雪泥的小皇帝,眸中极罕见地闪过脆弱神色。

        少年一把抓着他的后颈,从来笃定不容置疑的声线,此时竟然像是在语无伦次地梦呓:

        “我将把帝国交给你,阿列克谢,我只能交给你……卡厄西斯家族已经没有后代了,只有你,只有我的狼骑军团,能够完全继承我的意志……发誓你要像守卫我一样守卫我的帝国,如果真的到了那一天,到了万不得已的那天……发誓你会用尽一切手段,把帝国从我手中夺走,然后你们必须学会像君主一样保护它……我会为你和狼骑提前做好万全准备……赫卡部队和帝国权杖都……但是海德里希……”

        他的神智仍处在发病后的混沌中,一时语序都有些颠三倒四。

        身上的男人沉默地听着,直到尼禄按在他脸上的指尖,感觉到一丝濡湿——有温热的水迹,正从白狼骑未失明的右眼默默地流淌下来。

        而骑士那只装了义眼的左眼,却始终坚韧明亮,笃定地注视他的主人:

        “不会有那一天,陛下。我已经查探很多精神学界的病理学家,还有隐居帝国边境的顶尖学者——等到平叛战役结束,帝国恢复和平,我们就戴上全息面具,一起去寻访他们。陛下只要暂时忍耐一段时间,等您完全恢复健康,您依然会是银河帝国有史以来最伟大的君主,而我是一心只想守护您的狼骑。”

        尼禄没有再说什么,雪白的脖颈后仰,长睫闭合,很缓慢地吐出一口气。

        他闭目休息了40分钟,再睁开眼时,刚刚那股冰晶般的脆弱感,就像幻梦般一扫而空。

        “给我劳德家族的密报。”

        他重新恢复往常的冷戾模样,“他们安静太久了。我要知道他们最近接见过什么人,发过怎样的通讯,究竟在谋划些什么。”

        根据对平叛的部署,把圣殿所在的德尔斐星系,也划入王都保护范围,是他们的作战目标之一。尼禄观察过脑波图稳定,就召集众将领商议下一步计划。

        德尔斐星系没有驻兵,也不属于任何势力范围,它从帝国建立起就是完全独立的星系。人类对地球有特殊情结,加上圣子在宗教层面的重要性,很少会有人直接把战火烧到圣殿。

        但纵观人类史,各方军队以保护的名义进驻德尔斐,利用圣子宣扬政权正统性的行为,倒是屡见不鲜。

        大贵族在尼禄这里屡屡受挫,很难保证他们不会把主意打到圣子身上,尼禄必须提前未雨绸缪。

        “王都星系和德尔斐的距离确实有点远,不过利用藏匿在德尔斐附近的锚点,军队运输不成问题。”

        一名高级将领说,“但德尔斐是自治星系,受帝国自治区星律保护。在没有遭受明确威胁的情况下,我们往德尔斐星系进驻军队……作为捍卫帝国星律的正义方,我们是不是有些难以处理?”

        另一名老将立刻打断他:“德尔斐星系本身没有驻兵,叛军要是敢直接践踏星律,他们完全可以随时进驻部队。等叛军进驻德尔斐再应对,王都就来不及了。自人类进入星际,一直默守不在地球交战的成规。就算我们是为了解救圣子殿下,才向德尔斐星系发动进攻,卡厄西斯皇室的正统性都会受损的。”

        尼禄并没有说话,只抚着唇瓣静静思考。

        等一轮讨论结束,所有将领同时看向银发皇帝时,在他眸中看见一缕狡黠的精光。

        “如果我没记错的话……”尼禄冷冷勾唇,“下一次圣殿祭典,是不是又快到了?”


  (https://www.qshuge.com/2940/2940191/4117517.html)


1秒记住全书阁:www.qshuge.com。手机版阅读网址:m.qshuge.com