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二十六.利维坦教徒


  熊熊燃烧的火光照耀整座小镇。

  天空被无光之夜般幽暗笼罩,火炬映照人们的轮廓,但他们未因永夜降临而有所改变。

  一些人聚集在小镇入口,似乎在进行某些交易,卡特琳娜避开那里并提醒陆离不要过多注视。

  利维坦镇的区别体现在人们身上,大多数猎人疲惫而瘦弱,居民的问题更严重,他们因长期缺水,身体呈现病态的暗黄,松垮皮肤挂在干瘦身躯。

  即使靠在街边,污染严重的拾荒者看起来也比当地居民健康。

  “跟我来。”卡特琳娜低声说,变得比在螳戈镇更小心翼翼,带领陆离前往猎人工会。

  “他们缺水很严重。”陆离对此感到奇怪。

  即使禁止喝水也不该缺乏到这个地步。

  “因为这里的宗教色彩浓郁……你知道我在说什么。”卡特琳娜尽量让自己看上去不那么突兀。

  居民们信仰神灵所以恪守规则。

  卡特琳娜来过几次利维坦镇,知道当地猎人公会在哪。

  几分钟后,他们来到一栋独特于周围房屋的建筑前。墙壁上的盾形徽章图案是匕首与燧发枪交叉。

  “通灵枪……”陆离低语它的名字。

  “嗯,不过买不起,而且那东西动静太大了,只有在安全区里能勉强用。”

  卡特琳娜曾经见过有人用它,扣动扳机后整片荒野到处都回荡着雷鸣般的枪声,等汹涌而来的怪异退去那里什么也没剩下。

  推门进入猎人公会,混合着各种味道的呛鼻烟味扑面而来,薄雾般笼罩天花板下。

  公会里的猎人状况稍好些,除了常见的瘦弱,他们没有太多缺水症状。

  卡特琳娜无视周围的觊觎窥视,径直走到柜台前。

  “委托还是接取。”皮肤耷拉着,严重缺水的工作人员无力问道,她的声音几乎淹没在嘈杂公会中。

  “出售情报。”

  “可公开还是非公开。”

  “可公开。”

  周围嘈杂随话音落下而变得稍稍安静,一些目光聚集在卡特琳娜身上。

  可公开情报通常意味着“可分杯羹”,尤其对于最先听到人来说。

  “直接说出来,我们会对你的情报哈啊……进行评估。”缺水症让疲惫的工作人员打了个哈欠,似乎随时可能睡着。

  卡特琳娜有意模仿陆离的平静语气,说道:“附近的食尸鬼巢穴正在迁徙,准备扩张为食尸鬼小镇。”

  猎人公会随卡特琳娜的宣布倏然被安静笼罩,

  猎人们纷纷望向这边,没有人带着喜色。对镇子,对所有人来说,出现食尸鬼小镇是个大麻烦,没有一点油水可捞,还很危险。

  成群结队的食尸鬼从来不是单独行动的猎人所能对抗的。

  寂静的猎人公会大厅里只剩困乏的询问响起:“在什么位置。”

  镇静而乏累的工作人员就像听到一条微不足道的信息。

  “它们在往……”卡特琳娜顿住,她不知道食尸鬼目的地是哪——

  “食尸鬼巢穴南边约15里外,可以顺着足迹追踪它们。”陆离平静话语响起。

  工作人员沙沙记录下来,问道:“请问你的名字。”

  “卡特琳娜。蜂刺卡特琳娜。”卡特琳娜连忙说道。

  “我们将会确定情报是否真实,这需要一定时间,当确定属实后你可以来猎人公会领取报酬。”

  “需要多久。”

  他们不会停留太久,最晚永夜褪去卡特琳娜就会离开利维坦镇。

  “根据情况是否……哈啊……紧急和距离。”打着哈欠的工作人员说。

  卡特琳娜不认为镇子会在永夜时分调查,看来短时间拿不到这笔报酬了。

  “有人跟着我们。”

  刚走出猎人公会,陆离的声音响起。

  卡特琳娜停下脚步,转身朝向身后:跟随他们的两道身影没有转身走开,只是略微放慢速度后走来。

  “我们没有恶意。”壮硕男人闷声开口。

  皮甲表示男人的身份,未被皮甲包裹的皮肤呈现鱼鳞藓般的角质化。

  另一个是和鼹鼠同样矮小的身影,只是没那么粗胖。

  “我是巨石,我们在公会听到了你们情报,想和你们组队探索巢穴。”他的话语简短干脆。

  尽管食尸鬼迁徙扩建很危险,但猎人们仍有利可图。

  被废弃的食尸鬼巢穴通常会有些好东西,比如受害者的遗物。

  卡特琳娜有些动心,但她不相信别人,摇头拒绝道:“我们有其他事情要做。”

  将陆离“卖”掉的收益远超过探索食尸鬼巢穴,这是当前最要紧的事。

  巨石什么也没说,和伙伴干脆地转身离开。

  跟着卡特琳娜的猎人不止巨石,还有另外一波,只是他们躲进小巷后老鼠般探头张望这边。卡特琳娜面带鄙夷,左眼闪过黑茫,让鬼祟的普通猎人不敢继续跟随。

  前往旅馆的路上,他们看到利维坦镇西边出口聚集好几辆马车,据说准备进入永夜笼罩的荒野。

  陆离观察着车队中夹杂的大篷车队,里面隐约带着荒野上的气息——那也许是车队赶在永夜中进入荒野的原因。

  走入旅馆,卡特琳娜正准备租下一个房间时,一群轮廓闯入旅馆。

  “教徒大人们……”

  枯瘦的旅馆老板虔诚而恭敬的垂首行礼。

  两位披着斗篷的教徒从门外走来。他们的斗篷比陆离更长,纱幔般长长拖在地上,近乎平移的移动方式仿佛贴地飘来。

  “教会确认了你的情报……你想要什么……”

  斗篷阴影里响起低语,以及若有似无的呢喃声。

  “一笔钱。”

  卡特琳娜下意识脱口而出,紧接想起看见的车队,补充说:“还有我希望我们能跟随车队去鬼怪镇。”

  哗啦——

  一袋硬币抛向卡特琳娜,斗篷下的干瘦枯爪一闪而逝。

  “车队会接纳你们……”

  卡特琳娜接住沉甸甸的布袋,连忙道谢。忽然发现两名教徒斗篷下的阴影转向陆离,似乎在注视他。

  “纯洁的无信者……利维坦教会随时欢迎你的造访……”

  伴随呢喃祷告的低语声响起,教徒飘荡般离开旅馆。


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