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一百三十.真正的艾琳娜


  陆离他们的归途没有遇到麻烦。

  扭曲怪异的漩涡之地仿佛宁静安和的小镇,没有阻拦和敌意。

  以防万一,他们多花费些时间穿过长廊,到达长屋最外圈,沿着外圈回到上午进入漩涡小镇的方向,原路返回。

  充斥漩涡图案的林间穿行途中,他们没看到少年帕夫的踪影,大概已经逃离漩涡之地。

  返回的卡特琳娜比到来时更加急迫。无处不在的螺旋快要扭曲她的认真,而且艾琳娜的漩涡化让她感到不安——拥有具有更强力量吊坠的艾琳娜也没抵抗漩涡之地的力量。

  这一点她和帕夫一样。哪怕死她也不想成为这种缠绕叉子上的肉酱面般的鬼东西。

  但在快要抵达漩涡之地边缘时,艾琳娜忽然变得抗拒,不愿再往前。

  “我……艾琳娜……”

  “什么?”

  卡特琳娜皱眉理解,陆离安静倾听。

  “我……是……”

  “你在担心你姐姐认不出你?”卡特琳娜猜道。

  “……不……是……”

  卡特琳娜又开始感到隐隐头痛,这声音简直在掰弯她的脑子。她后退远离艾琳娜,问陆离:“她想表达什么。”

  陆离黑眸安静地注视它。

  “你不是艾琳娜?”

  卡特琳娜惊诧喊道:“怎么可能,它——”

  “用动作回答我们。你是艾琳娜就向前,不是后退。”

  伪装艾琳娜的漩涡人后退回答陆离。

  “哦不……”

  卡特琳娜痛苦地捂住额头。

  “你为什么会有吊坠?”陆离继续问它。

  漩涡人讲述扭曲话语,通过一遍遍重复得到碎片化单词,陆离拼凑出部分真相。

  那只为他们开门,和它争吵最后目送他们远去的漩涡人才是圣女艾琳娜。

  一些细节似乎对应得上了。比如艾琳娜开门时为何愣住一段时间,以及艾琳娜为何只是和漩涡人争吵。

  “得再回去一趟,你出去告诉他们这里情况。”陆离对几米外眺望晦暗云层平复状态的卡特琳娜说。

  “不用……我没事。”

  卡特琳娜收回视线,回到陆离身边。

  “我跟你一起回去。”

  周围变得幽暗,再过不久夜幕就会降临。

  他们加快了速度,在夜晚到来前回到笼罩在幽暗中的漩涡小镇

  漩涡人不需要光芒,也不被黑暗伤害。

  唯一亮起火光的地方是螺旋长屋最外圈顶端,它们在建造长屋,向外扩张。

  卡特琳娜脸颊被陆离提在手里的油灯映照得阴沉不定。

  “我们迷路了?”

  漩涡小镇几乎找不到参照物,尤其在不可视物的夜晚。

  “你还记得路吗。”陆离问漩涡人。

  “……跟……我……”

  漩涡人带领它们穿过长屋长廊,返回同样漆黑的房屋。

  一盏散发光芒的油灯放上餐桌,勉强照亮小屋轮廓。

  因他们归来而惊诧的艾琳娜和漩涡人低声交谈片刻,漩涡人转过身躯,说出可以被理解的连贯内容:“你们……是姐姐……派来的。”

  卡特琳娜脸色突兀变得难看:“我能听懂它的话了……”

  “我也可以。”

  摸索身体的卡特琳娜顿住。

  “语言……被漩涡……找到……规律……可以还原。”

  由艾琳娜开口,又由漩涡人转述解释。

  这是艾琳娜找到的规律。漩涡人的语言关联它们的漩涡化成都。圈数越多,扭曲越多。

  就像将倒念语言正序,但更困难。

  艾琳娜只能勉强找到扭曲三圈的语言规律。

  虽然交流缓慢,但变得有了意义。

  艾琳娜说她还记得陆离,很高兴能再次见到熟悉的人,但她不能离开去见姐姐。漩涡力量对她侵蚀已深,没法再离开这片漩涡之地。

  除非姐姐有办法解决漩涡之地,解决施加在身上的扭曲力量。

  艾琳娜从树桩般盘踞年轮的床榻下取出一本笔记,上面用扭曲文字写着无法辨认的大片内容。她请求陆离把它交给姐姐,这也能证明他们找到了她。

  “吊坠对你还有用吗。”

  陆离问道。吊坠比笔记更能作为证据。

  “……她说……可以……”

  漩涡人回答。但艾琳娜随后向它责怪几句,只好重新转述:“……我没……这样说……吊坠能……抵抗力量……的改变,家人……需要它……延缓,不能……给你。”

  “我们要等天亮才能离开吗。”陆离又问。

  艾琳娜回答什么时候都可以,漩涡之地没有漩涡之外的事物,除了更强大的灾祸。

  确定这点,陆离和卡特琳娜不再过久逗留此地。

  陆离提起油灯,视线在变得弯曲的油灯提手上短暂停顿。

  夜晚的漩涡小镇难以辨别方向,艾琳娜和漩涡人愿意将他们送到小镇边缘。

  向艾琳娜告别,陆离他们走进漆黑树林。

  “教会的人会在外面等我们吗?”

  卡特琳娜担忧撞见怪异。

  “应该会,如果没有就退回来。”

  刨去污染本身,漩涡之地的确是片宁静之地。

  就在这时,远处灌木窸窣晃动,一道残影窜出扑向商人。

  商人轮廓变淡,扑来轮廓穿过,短暂停顿又袭向卡特琳娜。

  猝不及防的卡特琳娜被扑倒,抬手想要拔起同源物,身上怪异突然凄惨嘶吼,挣脱陆离手掌束缚,逃进树林深处快速远离。

  聆听窸窣灌木摩擦声消失远方,陆离伸手拉起卡特琳娜。

  “那是什么?!”卡特琳娜惊魂未定。

  “帕夫。”

  陆离看到帕夫颠倒的脑袋,他身体从胸腔对折,已经开始了漩涡化。

  犹豫一下,卡特琳娜自己爬起:“就不该分他食物……好在这个小混蛋先袭击的是商人。”

  陆离收回手掌,等待卡特琳娜检查完自身状况,恢复赶路。

  一阵时间后,他们到达漩涡之地边缘,踏进薄雾。

  走出一段距离,陆离忽然感觉缺少了什么,思索回头。

  跟在身后的只有悄无声息的商人,卡特琳娜消失不见。

  “什么时候。”陆离看向商人。

  “进入迷雾后。”

  陆离原路返回,在薄雾边缘看到原地发呆的卡特琳娜。

  她手里抓着萤石,发现返回的陆离,她怔怔抬起面孔,露出痛苦扯开胸前皮甲,然后抬起手掌按上如有实质的雾霭。

  她的手掌不自然弯曲。

  她的胸口空空如也。

  那里本该有一枚吊坠。


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